home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 011893 / 0118unk.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.9 KB  |  146 lines
  1. <text id=93TT2348>
  2. <title>
  3. Jan. 18, 1993: Clinton's People
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jan. 18, 1993  Fighting Back: Spouse Abuse           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CLINTON'S PEOPLE, Page 27
  13. Just a Couple of Hicks With 40 Million Viewers
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Producers LINDA BLOODWORTH-THOMASON and HARRY THOMASON,
  17. who lent the campaign a Hollywood touch at crucial moments, now
  18. mastermind the Inauguration
  19. </p>
  20. <p>By MARGARET CARLSON/WASHINGTON - With reporting by Michael Quinn/
  21. Los Angeles
  22. </p>
  23. <p>     Harry Thomason knew that life had changed forever when he
  24. fell off a motor bike he was riding with his nephew on the
  25. driveway on New Year's weekend. Just minutes after 911 was
  26. dialed, the sheriff, highway patrol, fire department and rescue
  27. unit streaked to his new house near Santa Barbara. As his head
  28. was being immobilized on the stretcher one of the paramedics
  29. said, "Do you think you could get these Clinton T-shirts signed
  30. for me?" Thomason replied, "If I live."
  31. </p>
  32. <p>     Back in his office in Washington, where he chairs the
  33. Inauguration Committee with his wife, Linda Bloodworth-Thomason,
  34. he has sent off the shirts to be inscribed by his close friend
  35. from Arkansas. He also has two fractured ribs, a broken hand and
  36. deep wounds on his face. But he is exhibiting the
  37. show-must-go-on mentality that has made him and Linda a force
  38. in Hollywood. Together they have created, written, directed and
  39. produced three network shows to current prime-time success:
  40. Designing Women, Evening Shade and Hearts Afire.
  41. </p>
  42. <p>     Everywhere Thomason turns, there is a camera (the Today
  43. show, Good Morning America and C-SPAN are all filming) and a
  44. meeting waiting to happen. Someone reports that 34% of this
  45. year's Grammy nominees will be performing (gratis, of course,
  46. as is everyone) and that Michael Jackson needs a call. Thomason
  47. is still twisting the arms of CBS, Time Warner and Disney to
  48. find out what they will pay to telecast the events, including
  49. gala performances by Barbra Streisand, Aretha Franklin, Bill
  50. Cosby, a reunited Fleetwood Mac, a vast parade with two Elvis
  51. impersonators and a lawn-chair precision drill team. How did
  52. Thomason end up here? "Obviously, I was out of the room when
  53. Bill decided," he jokes wearily, pressing his bandaged hand to
  54. his bandaged forehead.
  55. </p>
  56. <p>     Harry met the President-elect when his brother Danny, an
  57. optometrist in Little Rock who has known Clinton since they were
  58. college students, introduced them in the late 1960s. After Harry
  59. met Linda--she had walked up to him at Columbia studios and
  60. said, "So you're the other hick on the lot"--he went over with
  61. her to the Governor's mansion one morning for coffee and
  62. strawberries. The four didn't stop talking until many hours
  63. later. As a granddaughter of a muckraking Arkansas newspaper
  64. editor (he was shot by the Ku Klux Klan) and the daughter of a
  65. lawyer, Linda says, "you were sent to your room if you didn't
  66. have an opinion." She says she and Hillary are much alike, as
  67. they pursue their careers and work together on a foundation
  68. Linda established to send Ozark women to college. Linda talks
  69. to Hillary almost daily, but sometimes the friend she has grown
  70. to love in private does not resemble the person the public sees.
  71. "Hillary has a raucous sense of humor but has to be more
  72. reserved than me. Would you risk being humorous in a foxhole?"
  73. she asks.
  74. </p>
  75. <p>     The Thomasons keep a house in Little Rock, so the two
  76. couples see a lot of each other--boating on the Arkansas
  77. River, sitting around the Clinton kitchen playing Trivial
  78. Pursuit, and taking vacations together. But Thanksgiving weekend
  79. at the Thomasons' new house in California turned into a media
  80. event, complete with helicopters overhead and boats bearing
  81. paparazzi.
  82. </p>
  83. <p>     After Harry introduced Clinton at his
  84. presidential-campaign kick-off, the Thomasons thought they would
  85. be rooting the Clintons on from a sound stage in Burbank. But
  86. when the Governor went into free fall before the first primary,
  87. Thomason took off for New Hampshire. He quickly put together two
  88. TV shows that introduced local voters to the candidate via a
  89. phone-in format, which at the time made some political aides
  90. incredulous. "You're gonna put this candidate on live television
  91. and actually let people call in?"
  92. </p>
  93. <p>     The Thomasons made themselves invaluable again during the
  94. Democratic Convention, when they came up with the idea--and
  95. the choreography--of the dramatic walk from Macy's basement
  96. to Madison Square Garden. Hillary asked Linda to produce a film
  97. for the convention that would reintroduce the family to the
  98. country. The Man from Hope, a 14-min. documentary interspersing
  99. home movies and interviews with the Clintons, created an image
  100. of small-town life as warm and engaging as that of Evening
  101. Shade.
  102. </p>
  103. <p>     At a surprise party for Harry's 52nd birthday last
  104. November, the President-elect gave the toast with the caveat
  105. that he did not think anyone could possibly know what the
  106. Thomasons meant to him unless they had been through as many ups
  107. and downs with him as they had in the campaign. "Harry was there
  108. when I got sick and I was under siege and I got so fat I could
  109. hardly walk. Everyone else was making fun of me, but Harry just
  110. went out and bought me bigger suits." Late at night, when she
  111. was too weary to do anything else, Hillary would always find
  112. time to call Linda, cradling a phone, laughing and hatching
  113. plans for when they would be back in Little Rock.
  114. </p>
  115. <p>     Harry, the former high school football coach who had made
  116. a string of B pictures not quite bad enough to attract a cult
  117. following, got his break with a TV tearjerker about a dying
  118. athlete and the mini-series The Blue and the Gray. Linda
  119. attributes her success in network television, one of the last
  120. remaining outposts of prefeminist thinking, "to the Bic pen and
  121. nothing else." She wrote 35 straight episodes of Designing
  122. Women, an indoor record in Hollywood. But after 150 episodes,
  123. the top-rated show about four intelligent women had won only one
  124. Emmy--for hairdressing. So she wasn't surprised by Hillary's
  125. national reception. "That's how women are thought of. Of all the
  126. things Hillary has done, the No. 1 question I was asked was
  127. about her headband."
  128. </p>
  129. <p>     Friendships that last through failure sometimes founder on
  130. success, unless it is mutual. For the Thomasons and Clintons,
  131. there is little left to want from each other except each other.
  132. "I am suspicious of friendships in Hollywood," says Jay Kriegel,
  133. a senior vice president of CBS, "but I'm not suspicious of
  134. theirs." There are few jobs as influential as the one the
  135. Thomasons already have, reaching 40 million people a week, but
  136. there is one thing that Linda asked for: to spend a night in the
  137. White House. On Jan. 21, the hicks from Arkansas will sleep in
  138. the Lincoln Bedroom.
  139. </p>
  140.  
  141.  
  142. </body>
  143. </article>
  144. </text>
  145.  
  146.